CEUX DE LA RESISTANCE. Bourgogne Nivernais Morvan.

Le Maquis Camille, le premier et l'un des plus importants de la Nièvre, fut fondé par M. Jean Longhi (Commandant Grandjean) et son ami Paul Bernard (Camille). Membres du Front NationaI, ils se réfugièrent en Morvan en 1941, après la dispersion du groupe de résistance auquel ils appartenaient (« Appéré » de Colombes, fusillé par les Allemands). Le village de Lavault-deFrétoy les accueillit et ils se transformèrent en bûcherons, tâtant le terrain pour former un nouveau groupe et se tenant constamment sur le qui-vive, car la Gestapo veillait.

Un jour, le Commandant Grandjean reçut ce télégramme banal : « Grand'mère vient te voir, fais pour le mieux ». Il fallut fuir encore, mais le Commandant décida de rester dans le Morvan qu'il connaissait parfaitement pour y avoir longtemps passé ses vacances et où il était relativement facile d'échapper aux poursuites de l'ennemi en changeant de temps à autre de département, puisque ses monts s'étagent de l'Yonne à la Saône-et-Loire, et de la Nièvre à la Côte-d'Or. D'autre part, il songeait à la création de « maquis » semblables à ceux de sa Corse natale.

Si l'on prend la peine de jeter un coup d'œil sur une carte, on constate, en effet, que le vert des forêts s'y étale presque sans discontinuité en larges taches des portes d'Avallon à celles d'Autun. Ce fut dans la Forêt au Luc, qui couvre de ses frondaisons touffues une grande partie du territoire accidenté de Quarré-les-Tombes, que le premier parachutage (Anastasie ira déjeuner chez Celestin) fut réceptionné en novembre 1942. Il apportait des armes et des postes de radio, pour la plupart destinés à la résistance parisienne. L'un de ceux qui emmenèrent le matériel fut arrêté en mars 1943, mettant ainsi les Allemands sur la piste de Quarré. Le 6 avril, ces derniers arrivèrent dans trois camions et encerclèrent le Moulin Simonnot (commune de Saint-Léger-Vauban) sans résultat positif (1).

De retour dans la Nièvre, le Commandant Grandjean et le Capitaine Camille se fixèrent dans les bois de Saint-Martin-du-Puy avec leur groupe de sabotage. Ils rencontrèrent à PIainefas une parfaite hospitalité qui a valu aux paysans de ce village cette belle citation à l'ordre du régiment :

« Habitants animés d'un courage sans égal, n'ont jamais cessé d'apporter à la résistance l'aide matérielle et morale dont elle avait besoin. Malgré les interventions, les menaces et les perquisitions faites à domicile par les Allemands, ont depuis mars 1943, ravitaillé et même hébergé pendant les mois d'hiver, les hommes du maquis, les ont renseignés sans cesse sur l'activité de l'ennemi, permettant à la Résistance de remporter de brillants succès avec un minimum de pertes » (2).

A Saint-Martin-du.Puy, le Maquis Camille, désormais constitué, recruta des réfractaires au S. T. O. et les instruisit. En septembre, il procéda à la destruction de la presse à foin de Lormes, utilisée pour les réquisitions. Cette presse fut remplacée en novembre et attaquée aussitôt. Mais les saboteurs se heurtèrent à sept soldats chargés de sa surveillance et l'expédition n'aboutit pas. Si les Allemands n'eurent pas le dessus, (l'un d'eux fut blessé sérieusement), l'explosif devant tout faire sauter se trouva humidifié et pour cette raison, rien de décisif ne put être entrepris.

En juillet, une réunion avait été tenue à Nevers entre les divers chefs des mouvements de résistance de la Nièvre (O. C. M., Ceux de Libération, etc..). Les bases d'un Etat-Major départemental y avaient été posées. En décembre, la Nièvre fut incorporée à la région « P. 4 » (plus tard « P. 3 ») et partagée en huit zones désignées respectivement par une lettre de l'alphabet (3). Le Commandant Grandjean fut alors placé à la tête du service départemental « Maquis » et se mit en rapport avec le chef du service national à Paris. Sous son impulsion, les maquis nivernais et morvandiaux se développèrent.

En avril 1944, le Capitaine Camille et ses hommes évacuèrent le camp qui avait été repéré par un appareil de reconnaissance de la Luftwaffe puis pilonné par un bombardier. Prudence bien avisée, car le lendemain, quatre à cinq cents fantassins furent conduits à pied d'œuvre pour livrer bataille aux maquisards. Au cours de ce même mois (le 13) trois Allemands sur six furent blessés dans une embuscade que les F. F. I. avaient tendue à Chassy.

Les effectifs du camp Camille ne comptaient qu'une cinquantaine d'hommes au débarquement (4). Ils s'élevèrent à sept cent cinquante en un peu plus de deux mois.

Parmi tous ces hommes, certains jouèrent un rôle important et particulièrement M. Yves Tual, Ingénieur géographe, chef de la 4e brigade géodésique de l'Institut géographique national qui, avec tout son personnel, sollicita le 7 juin son admission au maquis. Il avait déjà rendu de précieux services, la première fois au mois d'avril, alors qu'il se trouvait à Moux, où il avait procuré des cartes d'Etat-Major au 50.000e, à deux maquisards envoyés par le Commandant Grandjean ; et la seconde fois, fin mai, en avertissant un résistant de Lormes de la probabilité d'une attaque du camp et en participant, en raison de cette éventualité avec son adjoint technique principal, M. Lamarsaude, au repli de Porcmignon vers le bois de la Chevrière, près de Vermot (Dun-les-Places).

Tous ces F. F. I. animés d'un grand courage et de la ferme volonté de se battre contre l'envahisseur de plus en plus traqué, se mirent à l'œuvre pour monter une installation très méthodique du maquis et empierrer un chemin afin que les voitures pussent s'avancer davantage au cœur de la forêt. Ils se procurèrent des vivres et créèrent un observatoire.

Le 16 juin, le Lieutenant-Colonel « Lemniscate », Délégué militaire régional, y établit son Etat-Major s'occupant des parachutages (B.O.A.). Le 17, un Colonel de la Mission interalliée Verveine, envoyé par le Général Kœnig, Commandant en chef des Forces Françaises de l'Intérieur, arriva en compagnie d'un capitaine anglais, d'un lieutenant français et d'un radio.

Le 20, quarante-cinq parachutistes anglais vinrent en renfort (5).

Le maquis était donc en pleine organisation quand se produisit, le 26, la bataille de Vermot qui ne précéda que de quelques heures la tuerie de Dun-les-Places. Huit à neuf cents Allemands, Russes blancs et miliciens n'eurent devant eux qu'un faible rideau de cent vingt Français et Anglais, bien décidés à vendre chèrement leur vie et à ne pas se laisser faire.

A dix-sept heures quinze, M. Tual (Tristan), Conseiller militaire du Maquis (6) signala, du haut de son observatoire, que quatre cars et camions, suivant une voiture légère, sortaient de Dun, en se dirigeant vers Vermot ou vers Brassy, les deux hypothéses étant plausibles. Des décisions rapides s'imposaient par mesure de précaution. Quarante hommes furent donc placés face à Vermot, quarante autres protégeant les flancs et les arrières.

Une demi-heure apres, le poste du Château de Vermot tirait au fusil-mitrailleur sur Ies camions. Les Allemands tentèrent une attaque de front. Leur plan fut contrecarré par une contre-offensive énergique des soldats conduits par Camille qui fut très grièvement blessé aux reins.

Les Allemands, changeant de tactique, manœuvrèrent afin d'effectuer un débordement, mais là encore, ils échouèrent dans leur entreprise grâce à l'action du Lieutenant-Colonel Lemniscate (7). Intervenant alors, Tristan et les hommes jusque-là tenus en réserve, prirent à revers l'ennemi qui occupait le Château de Vermot et l'isolèrent de Dun-les-Places. A vingt heures quinze, celui-ci décrocha et se regroupa. A vingt-trois heures quarante-cinq, les Anglais, commandés par le Colonel Télémètre (Hutchinson) enrayèrent une nouvelle poussée, mettant hors de combat une batterie de mortiers près du Vieux-Dun.

Un fort orage ayant éclaté, les opérations se calmèrent. Le Maquis Camille en profita pour se retirer progressivement à six kilomètres plus au nord, aux Iles Ménéfrier, village de Quarré-les-Tombes. Les Boches ne s'aperçurent de rien et le 27 à l'aube, ils s'élancèrent à l'assaut du camp qui avait été levé.

Cette échauffourée leur coûta quelques plumes : quarante tués, cinquante blessés. Du côté français les pertes furent de deux tués et cinq blessés.

Les maquisards passant sous les ordres du Conseiller Tristan qui commanda avec son grade de Capitaine jusqu'au 28 juillet (date à laquelle Camille reprit son service actif sans attendre son complet rétabissement), ne restèrent que trois jours aux Iles Ménéfrier. Ils se rassemblèrent à l'est de Mazignen pour reformer enfin un nouveau camp dans les bois de Saint-Martin-du-Puy.

Le transport du matériel fut accompli en plein jour par vingt cinq chariots traînés par des bœufs (ceci reporte loin en arrière dans l'histoire des guerres) jusqu'à l'emplacement choisi aux Goths, commune de Chalaux, que l'on s'ingénia à équiper rapidement.

Les stocks d'essence furent enterrés, les dépôts de vivres et de munitions reconstitués, l'hôpital réorganisé, le téléphone installé. De nombreuses baraques en planches, avec couchettes surélevées, furent construites pour loger les hommes.

A cette période, parmi les coups les plus audacieux, il convient de mentionner la prise du courrier de la Kommandantur de Paris expédié aux Kommandanturs régionales de la Côte-d'Or, de l'Isère, de la Nièvre, du Rhône et des Vosges, qui révélèrent la manière dont les Allemands entendaient lutter contre la Résistance. Le 31 juillet, à Sainte-Magnance, au lieudit « Les Potences », sur la route Paris-Nice, les Allemands perdirent douze tués ou blessés et deux camionnettes, grâce surtout à l'action de l'auto-blindée que les F. F. I. possédaient.

Toujours fin juillet, le Colonel français Diagramme, de la mission Verveine, procéda à l’établissement de ses services près du P. C. départemental (commandé par le Colonel Roche, dit Derenne, puis Moreau) et du P. C- Maquis (Grandjean), dans les environs du bois de Montsauche (camp Bernard).

Le 3 août, une furieuse bataille s'engagea. Une expédition ennemie en provenance d'Auxerre, comprenant quinze camions et quatre cents soldats de l'infanterie de l'air, déboucha à Saint-Martin-du-Puy. Elle envoya une reconnaissance vers la ferme des Goths (8), puis traversa Chalaux et s'avanca vers le camp protégé par des mines aux points les plus faibles du système défensif.

A dix heures, le poste de Chalaux, établi entre la ferme et le village de Chalaux et en liaison avec celui de la Coupe Renaud déclencha un tir nourri au fusil-mitrailleur, par rafales de quatre cartouches. A dix heures trente, l'avance des Allemands fut arrêtée.

Ceux-ci, mettant en ligne un plus grand nombre d'armes lourdes de mitrailleuses et de mortiers, essayèrent d'enfoncer une pointe, à treize heures, mais furent aussitôt annihilés par la mise en batterie par le Capitaine Tristan d'un canon de 57 parachuté aux Anglais.

De quinze heures à dix-huit heures mente, la position de la coupe Renaud fut l'objet d'un âpre duel ; les soldats de la Wehrmacht firent preuve d'un grand mordant, mais les deux cent cinquante hommes présents du Maquis Camille leur tinrent tête avec vaillance. Repoussant toutes les attaques il les obligèrent à se dégager (9).

A dix-neuf heures, une patrouille entra en contact avec les Anglais au Meix de Chalaux et n'insista pas davantage. Un camion fut démoli sur la route de Saint-Martin-du-Puy à Brassy. Cent dix Allemands arrisés en renfort à Plainefas furent contraints à l'inaction.

A vingt et une heures le Maquis Camille ayant la situation bien en mains, resta maître du terrain. L'ennemi rompit le combat, comptant ses quarante-cinq morts et ses trente-cinq blessés. Il avait brûlé une maison à Chalaux et tué M. Joseph Bachelin qui se dissimulait dans un champ de blé.

Le même jour, la section du Sous-Lieutenant Lamarsaude endommagea deux camions aux Cabanes sur la N. 444, tuant ou blessant une trentaine de soldats.

Après un échec si cuisant, les Boches laissèrent le Maquis Camille à peu près tranquille. Celui-ci bénéficiant de cette détente, prépara et mena à bien de nombreuses offensives tant dans la Nièvre (huit ennemis tués dans le secteur de Lorrnes le 8 août) —où il participa à la bataille de Crux-la Ville (10) — que dans l'Yonne (dix-huit ennemis tués à Chastellux le 16) et la Côte-d'Or.

Un bataillon fut formé lors de l'arrivée de vingt-neuf ingénieurs, adjoints techniques et aides de l'Institut géographique qui avaient été demandés en juillet par le Capitaine Tristan pour servir de cadres. Celui-ci avait dépêché à cette intention un ingénieur des travaux géographiques de l'Etat, M. Laloy.

La victoire approchait. A partir du 31 août, les armées allemandes encore au sud de la Loire marchèrent sur le Morvan dans l'espoir de se replier en Bourgogne et dans le Plateau de Langres pour recréer un front vers les sources de la Seine. Elles furent dans l'impossibilité la plus absolue de réaliser leur projet, car les Maquis Camille et Bernard, conjuguant leurs efforts, leur interdirent les routes de Corbigny et de Lormes à Saulieu. Le 2 septembre, elles furent bloquées pendant plusieurs heures à Chitry-les-Mines (soixante ennemis tués et blessés) d'où un détachement F. F. I. se replia sur le château de Villemolin.

Dans les jours qui suivirent, la Wehrmacht perdit deux autos-mitrailleuses et une auto-chenille, trois canons de 37, 88 et 105 (D. C. A.), un char de quinze tonnes et cent quatre-vingts hommes, dont neuf à la Grande Borne près Porcmignon, et douze à l'est de Brassy le 4 septembre ; quarante au Pont de Montal à Dun-les-Places le 6, et quarante à l'ouest de Brassy, le 8. Le Maquis Camille eut un tué et cinq blessés.

« Mission remplie... ». Avec une légitime fierté, le Capitaine Camille et le Commandant Grandjean, qui avait été présent dans tous les principaux combats de la Nièvre, pouvaient se féliciter de leur tâche. Cependant, l'adjoint du Commandant Grandjean, le Sous-Lieutenant Pierre Mounier (dit Gilles) manquait à l'appel des vivants. Au retour d'un parachutage, il était tombé le 15 juin aux Etangs de Merle dans une embuscade sur la commune de Crux-la-Ville, avec ses camarades Pierre Briout, François Fouquot, Bernard Renoud, du camp Camille, Marcel Courtot et Antoine Filippi, du groupe Julien.

Plusieurs personnes de Cervon furent tuées au cours de la retraite de l'ennemi : M. Gauthé, abattu devant l'église, pour avoir refusé de donner son âne ; M. Charles Lefevre, à Maré-les-Bois, garde-forestier de la famille de Certaines, et le berger de la ferme de Montbaron.

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(1) Ils eurent un blessé et ils pillèrent le mobilier.

(2) Citation décernée par le lieutenant-colonel Roche, commandant la subdivision de Nevers, le 18 octobre 1944.

(3) La France était divisée en plusieurs régions classées chacune par une lettre (P était celle de Paris) et elles étaient elles-mêmes fractionnées en secteurs numérotés (ici 4).

(4) Les messages du débarquement « Ma femme a l'œil vif — L'acide rougit le tournesol » furent communiqués au commandant Grandjean par le lieutenant-colonel Jarry, délégué militaire régional D.M.R., P.3) et délégué militaire de la zone occupée.

(5) Les unités britanniques du 1er S.A.S. (Special Air Service) furent fortes de 150 hommes environ. Elles étaient un peu indépendantes.

(6) Saint-Cyrien de la promotion Foch (1928-30). Ancien capitaine d'infanterie coloniale. Engagé volontaire comme soldat de 2e classe au même titre que ses neuf camarades de l'I.G.N. Il campa passagèrement avec ses hommes dans le Bois de Morgeot à Mhère et défila devant le Monument aux Morts du pays .

(7) Cet officier fut, dans la suite, arrêté par la Gestapo.

(8) La ferme des Goths est située à peu de distance du lieudit 6 la Coupe Renaud » et de l'étang de la Vernée, près d'une route à moitié en impasse remontant la vallée du Ruisseau des Goths et dominée par des montagnes d'une altitude de 600 m.

(9) Le maquis disposait de 400 hommes. Il eut un tué et un blessé.

(10) Vingt tués. — Voir : Maquis Julien.